마그네슘은 미네랄의 한 종류로 체내에 꼭 필요합니다. 자연에서 유래한 신경 안정제라고도 하며, 근육의 이완과 신경 안정에 효과가 있습니다. 마그네슘은 어떤 기능을 하고, 함유된 음식은 무엇이 있는지, 결합한 형태에 따라 어떤 장단점이 있는지 살펴보겠습니다.
마그네슘의 기능 및 음식
마그네슘(Magnesium, Mg)은 천연의 진정제라고 하는 필수 미네랄입니다. 사람의 몸 안에 있는 세포가 정상적으로 작동하기 위해서 꼭 존재해야 하는 영양 성분입니다. 마그네슘뿐만 아니라 비타민A, B, C, 칼슘과 같은 성분 모두 필수 영양소입니다. 만일, 필수 영양소가 체내에서 부족한 경우에는 생명 유지와 직결될 정도로 중요하기 때문에 다양한 음식을 먹어서 꼭 공급해 주어야 합니다. 마그네슘은 몸 안에서 발생하는 생화학적 반응 중에서 효소를 돕는 보조 효소 기능을 합니다. 300가지가 넘는 효소를 돕고 있을 정도로 중요한 성분입니다. 즉, 세포 내에서 발생하는 여러 가지 생화학적 반응에 감초와 같은 기능을 합니다. 그만큼 꼭 필요한 성분이고, 체내에 마그네슘이 충족되어 있어야 정상적인 생화학 반응을 할 수 있습니다. 이런 결과로, 체내의 정상적인 대사 활동을 할 수 있습니다. 마그네슘이 부족하게 되면, 대사 기능 저하로 여러 가지 문제가 나타날 수 있습니다. 미토콘드리아(mitochondria)는 세포 내에서 에너지를 생성하여 생명을 유지할 수 있도록 지원하는 기능을 하는 물질입니다. 체내에 미토콘드리아가 있어야만 에너지를 생성하고, 움직일 수 있는 원동력이 생기게 됩니다. 이렇게 중요한 과정 중에서 꼭 필요한 성분이 마그네슘입니다. 이와 같은 결과로, 체내에 마그네슘의 적정한 양이 있어야 에너지의 생성이 가능합니다. 마그네슘이 결핍되면 정상적인 에너지 생성이 어려워집니다. 마그네슘은 신경 및 근육 조직이 원활하게 활동할 수 있게 합니다. 신경 안정 기능의 주요 요소이기 때문에 긴장된 근육의 이완 및 해소를 할 수 있도록 돕습니다. 생활 속에서 피로를 자주 느끼는 사람에게 필요한 성분입니다. 공부하는 학생, 직장인, 사업가, 주부와 같이 에너지가 많이 발생하는 사람에게 필요합니다. 이외에도 에너지가 필요하거나 생기 있는 생활을 원하는 사람에게 필요합니다. 평소에 많은 생각을 하는 사람에게도 필요합니다. 신경 안정 효과가 있기 때문입니다. 운동하는 양이 많은 사람에게도 마그네슘의 충분한 공급은 매우 중요합니다. 마그네슘이 많이 들어 있는 음식 중에 대표는 다시마입니다. 호두, 아몬드, 땅콩과 같은 견과류나 바나나에도 함유되어 있지만, 다시마에 더 많은 양의 마그네슘이 함유되어 있습니다. 다시마 100g에는 0.7g 이상의 마그네슘이 들어 있을 정도로 많습니다. 평소에 마그네슘이 부족하다고 생각되거나 필요한 사람은 다시마를 활용하는 것이 좋습니다. 혹시, 음식 재료로 만들 수 있는 상황이 어려울 경우에는 다시마로 만든 육수(국 또는 찌개)를 먹는 것도 좋은 방법입니다. 또한, 다시마에 뜨거운 물을 부어 차로 만들어서 먹을 수도 있습니다. 건강기능식품과 같이 보충제를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
형태에 따른 장단점
보충제를 먹을 때는 고려할 사항이 있습니다. 마그네슘이 함유되었다고 건강에 도움이 되는 것은 아닙니다. 염기 형태에 따라 흡수율의 차이가 존재합니다. 활성화 및 비활성화 형태도 고려해야 합니다. 일반적으로 사용하는 마그네슘 형태는 산화마그네슘(magnesium oxide)입니다. 많이 활용되고 있지만 단점이 있습니다. 앞서 살펴본 것처럼 흡수율이 높지 않습니다. 병원에서는 산화마그네슘을 약으로 제조하여 처방합니다. 여기서 중요한 점은, 보충제가 아닌 처방 약으로 제조한다는 것입니다. 환자 중에 변비가 있을 경우에 변이 쉽게 나올 수 있도록 돕기 때문에 처방합니다. 체내에서 흡수하고 남은 마그네슘은 변을 묽게 하는 기능이 있기 때문입니다. 즉, 보충제의 역할로서가 아닌 변비를 해결하기 위한 목적으로 사용합니다. 산화마그네슘 외에 구연산 마그네슘이 있습니다. 시트레이트 마그네슘(Magnesium Citrate)이라고 합니다. 마그네슘에 구연산을 결합한 형태이며, 흡수율이 높다는 장점이 있습니다. 하지만, 한국의 식약처(식품 의약품 안전처)에서는 건강기능식품으로 인정하지 않아서 의약품으로만 사용하고 있습니다. 또한, 마그네슘에 글루콘산을 결합한 형태도 존재합니다. 글루콘산(gluconic acid)은 발효식품이나 로열젤리와 같은 천연 식품에 함유된 유기산입니다. 체내 흡수율이 높기 때문에 생체 이용률 역시 높은 장점이 있습니다. 그리고, 마그네슘과 비타민 B를 함께 먹게 되면 상승효과를 경험할 수 있습니다. 마그네슘과 비타민 B 모두 세포에서 에너지를 생성하여 생명 유지에 효과적인 기능을 하기 때문입니다. 시중에는 마그네슘과 비타민 B를 적절하게 배합한 종류가 있습니다. 그중에서 마그네슘과 비타민 B6를 조합한 종류가 있습니다. 비타민 B6는 단백질 및 아미노산의 이용에 쓰이고, 마그네슘과 조합했을 때 상승효과를 경험할 수 있습니다.
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