프로폴리스의 유래와 다양한 효능

프로폴리스는 자연에서 유래한 식물성 항산화 물질입니다. 벌이 벌집을 만들면서 방어 기제로 구성하며, 자기 스스로 보호하는 역할도 합니다. 대표적으로는 항염에 효능이 있어서 많이 쓰이며, 이외에도 다양한 효능이 존재합니다. 프로폴리스는 어떻게 유래하였고, 다양한 효능은 무엇이며, 연구 논문에 의해 밝혀진 효능에 대하여 살펴보겠습니다.

프로폴리스의 유래

벌이 번식하고 생존하기 위해서 다양한 나무에 있는 수액이나 꽃가루에 벌의 분비물이 결합하여 만들어진 자연적인 항생 물질이 프로폴리스입니다. 벌이 사는 집인 벌집에 바이러스나 유해 세균이 들어오는 것을 막는 기능을 합니다. 벌집에 프로폴리스가 존재하지 않는다면 유해 세균이나 침입자에 의해서 망가질 수 있고, 벌 역시 병에 걸릴 수 있습니다. 병원 내의 수술실은 세균이 존재하지 않는 무균실입니다. 벌집이 곧 무균실입니다. 자연에서 유래한 무균실입니다. 영국의 국제 꿀벌 연구소에서는 프로폴리스 물질에 대해 실험한 다양한 연구 결과를 발표하였습니다. 논문에 따르면, 프로폴리스에는 150가지가 넘는 생화학적 요소가 함유되어 있다고 보고하고 있습니다. 프로폴리스의 주된 구성 물질은 폴리페놀(polyphenol)입니다. 항산화 기능을 하는 대표적인 물질이며, 밀랍, 휘발성 물질, 페놀, 플라보노이드와 같이 다양한 물질의 집합체입니다. 식물에 존재하는 플라보노이드가 프로폴리스로 바뀔 때, 생화학적인 변화를 동반합니다. 벌이 가지고 있는 침샘이 효소 작용을 통해서 프로폴리스를 생성할 때 효과는 높아집니다. 플라보노이드(flavonoids)는 비 배당체여서 당과 결합하여 있지 않은 구조로 이루어져 있습니다. 어원을 살펴보겠습니다. 노란 색상을 뜻하는 라틴어 플라부스(flavus)가 어원이고, 기본적인 구조로 플라본(flavone)을 가지고 있는 식물성 항산화 물질입니다. 근래에는 식품에서 기능성 성분으로 쓰이고 있습니다.

다양한 효능과 연구 논문 결과

염증을 억제하는 효능이 있습니다. 중이염이나 결막염, 축농증이나 비염과 같은 염증성 질환으로 몸 안에는 염증이 많아질 수 있습니다. 프로폴리스는 염증성 질환에 탁월한 효능이 있어서 감기 증상에 천연 항생제 또는 항염제로 사용합니다. 류머티즘 관절염이나 편도염, 치주염, 녹내장이나 편두통과 같은 증상에도 쓰입니다. 특별한 부작용이 발생하지 않는 자연적인 물질입니다. 알레르기 반응의 차단 효과가 있습니다. 평소에 먹는 음식이나 외부의 환경에 반응하여 알레르기와 관련된 질병이 생길 수 있습니다. 플라보노이드는 알레르겐에 붙여서 히스타민 때문에 발생하는 알레르기 질환의 원인을 처음부터 막아주는 역할을 합니다. 알레르겐(allergen)은 알레르기 항원이라고도 하며, 알레르기를 유발 물질을 의미합니다. 히스타민(histamine)은 몸 안에 이상 증상이 발생하게 될 때 분비됩니다. 상처가 발생한 부위가 붉어지면서 붓거나 통증이 나타나는 염증과 관련된 반응을 일으킵니다. 플라보노이드는 체내에서 이상 증상이 발생하였을 때, 근본적인 원인을 해결하는 기능을 합니다. 또한, 세균의 침입을 막는 기능을 합니다. 주변에는 유해 세균이 많이 존재하는데, 세균이 자랄 수 있는 조건만 된다면 언제든 나타날 수 있습니다. 일상생활에서 감기에 걸리거나 유해 세균을 통해서 감염 증상이 나타날 수 있습니다. 몸 안에 병원균이 침투했을 때, 사람의 신체는 자동으로 방어 기능을 작동합니다. 하지만 정상적으로 세균을 방어하지 못했을 때는 질병에 걸리게 됩니다. 항염의 효능이 있는 자연 물질인 프로폴리스를 사용하면 효과적입니다. 프로폴리스는 염증 반응에 효과적입니다. 마취가 필요하거나 통증이 발생할 때 사용합니다. 입 안에 상처가 났을 때, 잇몸과 관계된 질병, 화상의 경우에도 쓰입니다. 유럽에서 발표된 연구 결과를 살펴보겠습니다. 프로폴리스는 통증이 발생했을 때나 마취할 때 효과적이라고 보고하고 있습니다. 세균은 2가지 종류로 구분할 수 있습니다. 그람 양성균(Gram positive bacteria)과 그람 음성균(Gram negative bacteria)입니다. 프로폴리스는 그람 양성균에 80퍼센트의 효능이 있다는 연구 논문이 존재합니다. 세균을 막을 수 있는 뛰어난 효과의 물질입니다. 곰팡이가 피지 않고 막는 기능을 합니다. 곰팡이는 사람이 사는 곳 어디든지 다양하게 서식합니다. 1997년도에 폴란드에서는 곰팡이 제거와 관련된 연구 논문을 발표하였습니다. 효과적으로 톡소플라스마증을 없앨 수 있다고 보고하였습니다. 톡소플라스마증(Toxoplasmosis)은 톡소포자충증이라고도 합니다. 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii)라고 불리는 기생충 때문에 발생할 수 있는 감염성 질환이고, 호흡 기관에 존재하는 곰팡이가 자라는 것을 억제하는 역할을 합니다. 특별한 치료 없이도 호전되는 것으로 밝혀졌는데, 증상이 심할 경우에는 항말라리아제나 항생제로 치료할 수 있습니다. 또한, 독소 제거에 효과적이라는 연구 논문도 발표하였습니다. 프로폴리스는 곰팡이와 같은 진균의 증식 및 생장을 억제할 때 쓰이는 약물보다 곰팡이의 억제 및 제거에 효과적이라는 것이 입증되었습니다. 항 방사선에 효능이 있습니다. 미국과 폴란드가 공동으로 연구한 논문을 발표하였습니다. 감마 방사선에 감염된 생쥐에게 프로폴리스를 공급한 결과에서 백혈구 수치가 정상이 되었다고 보고하였습니다. 프로폴리스를 공급하지 않은 생쥐는 면역력이 떨어져서 죽었다고 말하고 있습니다. 한국의 원자력 연구원에서 연구 논문을 발표하였습니다. 감마선으로 인해서 골수세포 염색체 및 조혈 계통에 상처가 생겼을 때, 프로폴리스를 사용한 결과로 50퍼센트를 억제했다고 보고하였습니다. 항산화 기능을 합니다. 산화를 억제하고, 활성 산소를 제거하는 효과입니다. 건강기능식품과 같은 보충제로 쓰일 수 있다는 연구 논문이 존재합니다. 보존성 방부제로 사용할 수 있는데, 프로폴리스 추출물은 보존의 용이성과 방부 효과가 뛰어나다는 연구 논문을 발표하였습니다. 가공 과정을 거친 제품보다 탁월한 보존성을 지니고 있다는 연구 논문도 있습니다. 프로폴리스를 물에 타서 뿌렸을 때, 공기 중에 존재하던 유해 세균의 90퍼센트가 감소하는 연구 논문도 존재합니다.