황반 변성의 원인과 눈에 좋은 음식

시대가 발전함에 따라 다양한 스마트 디바이스들을 활용하고 있습니다. 매우 효율적이고, 유의미한 일입니다. 하지만, 그에 따른 안구 질환 발생률 또한 높아지고 있는 현실입니다. 그리고, 나이가 들어가면서 서서히 진행되는 노화로 인해 안구 질환이 발병될 수도 있습니다. 그로 인해서 발생할 수 있는 황변 변성이 무엇이고, 왜 발생하게 되는지, 그리고 안구 건강에 도움이 되는 영양소와 음식은 어떤 종류가 있는지 살펴보겠습니다.

황반 변성이 발생하는 이유

황반은 안구에 있는 망막의 시신경 세포들의 밀집 조직을 의미합니다. 황반이 하는 역할은 다음과 같습니다. 사물의 상이 맺히고, 빛을 흡수하며, 시력의 90퍼센트를 맡는 중요한 세포 조직입니다. 루테인(lutein)은 눈의 망막에서 핵심 시력을 맡는 황반의 구성 성분 가운데 하나입니다. 황반에 전반적으로 골고루 분포되어 있고, 루테인이 충분하게 퍼져 있어야만 황반 색소의 밀도가 높을 수 있습니다. 또한, 청색광 중의 하나인 블루 라이트와 유해한 자외선으로부터 안구를 보호하는 기능을 하고 있습니다. 만일, 황반의 주변에서 이상 증상이 발생한다면 황반 변성이라고 불리는 증세가 나타나고 있다는 뜻입니다. 나이가 들어가면서 제일 먼저 좋지 않은 영향을 받는 기관이 눈입니다. 노화가 진행될수록 가장 높은 빈도로 발생하는 안구 질환 중의 하나가 바로 황반 변성입니다. 점차 나이가 들어가게 되면, 사람의 눈에 존재하고 있는 루테인의 분포도와 밀도는 저하됩니다. 특히, 25세를 시작으로 떨어지기 시작하면서 60세 정도에 이르게 되면 안구에 분포된 루테인은 정상적인 사람보다 절반 이상 떨어진다는 연구 논문이 보고되었습니다.

황반 변성으로 발생할 수 있는 이상 증상

황반 변성이 발생할 때 나타날 수 있는 이상 증상을 살펴보겠습니다. 황반 변성의 초기에는 사물이나 사람이 흐리게 보입니다. 때로는 사람 또는 사물이 찌그러져 보이기도 합니다. 황반 변성이 점차 심해지게 되면, 시력 저하 현상이 급속도로 진행되고, 심각하게는 눈이 보이지 않는 경우도 있습니다. 만일, 사람 또는 사물이 흐리게 보이거나 찌그러져 보인다면 이른 시일 안에 병원에 내원하여 치료받는 것이 중요합니다. 황반 변성 증상이 나타나고 있다는 것은 눈에서 노화가 진행된다는 뜻입니다. 신체가 늙어가는 것처럼 눈이 늙어간다는 뜻입니다. 눈에서 발생하게 되는 노화의 속도를 늦춰야 건강한 눈으로 살아갈 수 있습니다. 망막의 구성 물질인 루테인이 눈에 충분하게 퍼져 있어야만 대상이 뚜렷하게 보이고, 눈이 늙지 않을 수 있습니다. 눈의 노화를 예방하는 방법으로 루테인 성분을 먹는 것도 좋지만, 항산화 기능을 하는 다양한 영양소를 공급해 주는 것이 더 효과적입니다.

안구 건강에 좋은 성분과 음식

황반 변성이 나타날 수 있는 위험이 있거나 이미 황반 변성 증세가 진행 중인 사람은 루테인(Lutein)을 꼭 먹는 것이 중요합니다. 현시점에는 갤럭시, 아이폰, TV, PC, 아이패드와 같은 디지털 디바이스의 활용도가 높아지는 추세이기 때문에 전자파에 의한 안구 질환이 증가하고 있습니다. 즉, 황반 변성이 발생할 수 있는 위험이 늘어나고 있고, 대다수의 사람에게 좋지 않은 영향을 주고 있습니다. 또한, 노화가 진행 중인 고령의 사람에게 황반 변성이 발생할 수 있는 위험 역시 커지고 있습니다. 이미 황반 변성 증상이 진행되고 있거나 병원에서 진료 후 안구와 관련된 이상 증상이 나타나고 있다는 진단을 받은 사람은 정기적으로 루테인을 먹어야 합니다. 반면, 아직 황반 변성이 나타나지 않았거나 특별한 증상이 없는 사람이라면 루테인보다는 항산화 기능이 우수한 영양소 및 음식을 꾸준하게 먹는 것이 안구 질환 예방에 도움이 됩니다. 항산화 작용은 체내에 있는 유해 산소인 활성산소를 제거해서 정상적인 세포를 보호하는 역할을 합니다. 항산화 기능이 있는 영양 성분은 다음과 같습니다. 루테인의 하루 권장량은 10~20mg이며, 대표적으로 셀레늄(selenium)이 있습니다. 오메가 3, 비타민 A, B, C, E, 지아잔틴, 구리, 결명자, 산화아연, 베타카로틴, 안토시아닌, 라즈베리, 크랜베리, 블루베리, 고지베리(구기자), 구스베리, 스트로베리(딸기), 아사이 베리(Acai Berry)와 같은 베리 종류가 안구 건강에 도움이 될 수 있습니다. 비타민 B 군은 눈의 피로를 해소해 주고, 건조해진 눈을 촉촉하게 하는 역할이 있기 때문에 많은 양을 먹게 되면 안구 건강에 도움이 될 수 있습니다. 안토시아닌(anthocyanin)은 포도나 베리 종류에 다량으로 함유되어 있고, 항산화 작용으로 건조한 눈에 도움이 됩니다. 또한, 눈의 망막 및 시신경 세포 조직을 보호하는 기능도 하는 물질입니다. 여기서 중요한 사항이 있습니다. 황반 변성 증상이 있을 때, 루테인을 먹는 것은 도움이 된다는 연구 논문은 존재합니다. 하지만, 안구건조증과 관련된 증세에는 입증된 결과가 보고되지 않았습니다. 혹시, 건조한 눈으로 고통받고 있다면 오메가 3 지방산 성분을 먹는 것이 도움이 됩니다. 오메가 3 지방산에는 EPA 성분이 포함되어 있습니다. EPA((Eicosapentaenoic acid)는 건조한 눈에 좋고, 항염 및 안구 질환 예방에 도움이 되는 성분입니다. 마지막으로, 눈에 좋은 음식은 다음과 같습니다. 녹색 잎채소가 있습니다. 케일, 시금치, 양배추, 순무 잎, 근대, 브로콜리, 콜라드 그린스(Collard-Greens)와 같은 종류입니다. 또한 당근도 좋습니다. 앞에서 살펴보았던 다양한 베리 종류도 눈 건강에 도움이 되는 음식입니다. 그리고, 달걀노른자, 고구마, 호박, 옥수수가 안구 건강에 좋습니다.